¿Qué es? ¿Su uso tradicional?
El Plantago major es una planta con flores originaria de Eurasia que en la actualidad tiene una distribución casi mundial. Se ha utilizado en la medicina popular durante siglos y sus beneficios medicinales se reconocen desde hace tiempo (Samuelsen, 2000). Sin embargo, sólo en los últimos veinte años, aproximadamente, la investigación científica ha empezado a cuantificar y estudiar estos beneficios.
La planta contiene sustancias fitoquímicas, como flavonoides y alcaloides, además de ácidos grasos, polisacáridos y vitaminas, que se consideran elementos clave de su efecto terapéutico. En la medicina popular se ha utilizado tanto por vía tópica como ingerida para tratar diversas dolencias. Las hojas de la planta se han utilizado tradicionalmente para favorecer la cicatrización de heridas, quemaduras y picaduras de insectos. También se ha utilizado para tratar enfermedades respiratorias y digestivas. También se le atribuyen propiedades anticancerígenas y se utiliza para aliviar el dolor y tratar infecciones (Samuelsen, 2000).
Lo que dice la investigación
1. Experimentos in vitro
Algunos experimentos in vitro han aislado fitoquímicos de la planta para investigar sus posibles funciones individuales. En un estudio se descubrió que el flavonoide aucubina, extraído del plantago m., era un compuesto muy activo. Demostró efectos antiinflamatorios y antioxidantes (Zeng et.al, 2020).
Otro estudio descubrió que la aucubina extraída de la planta tenía efectos antimicrobianos. Los resultados mostraron que era eficaz contra numerosas cepas de bacterias grampositivas y negativas (Özkan et al., 2012; Sharifa et al., 2008; Abd Razik et al., 2012). Es probable que la aucubina extraída de la planta sea un eficaz antifúngico; un estudio reveló su eficacia contra la producción de biopelículas de la cepa común Candida albicans (Shirley et al., 2015).
Las investigaciones también respaldan que la planta tiene propiedades antivirales: un estudio utilizó un extracto de agua caliente (Chiang et al, 2002) y otro, fitoquímicos extraídos de ella (Chiang et al, 2003). Se descubrió que el ácido cafeico y el ácido clorogénico mostraban una fuerte actividad contra un amplio espectro de virus (Chiang et al, 2003).
2. Estudios clínicos - Uso tópico
Se ha demostrado que la aplicación tópica de Plantago major acelera la cicatrización de heridas, quemaduras y úlceras. La cicatrización de quemaduras en ratas mejoró significativamente con el uso de una pomada tópica de Plantago major al 50%. Se ha sugerido que podría ser un sustituto adecuado de la sulfadiazina de plata, un producto de uso común para pacientes con infecciones cutáneas derivadas de quemaduras (Amini et.al, 2010). En un ensayo clínico ciego aleatorizado se observó que el tratamiento tópico con Plantago mejoraba significativamente la cicatrización de las úlceras por presión; el 96%, frente al 73% del grupo de control, se recuperó al cabo de 2 semanas (Ghiasian et. al 2021). Otro hallazgo clave en este estudio mostró que no había efectos secundarios por el uso de este tratamiento. Del mismo modo, un estudio clínico en el que se probó el gel tópico dio como resultado una reducción significativa del tamaño de las heridas de las úlceras del pie diabético y las úlceras por presión, en comparación con los grupos de control (Ghanadian et. al, 2022). Los estudios también indican que el extracto de la planta actúa como antiinflamatorio y analgésico (Núñez Guillén et al., 1997).
No es de extrañar que esta planta se haya utilizado en la medicina popular durante siglos, dada la abundancia de nuevas investigaciones que avalan sus propiedades medicinales. Las investigaciones han demostrado la ausencia de efectos secundarios de su uso, sus propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias, y también su capacidad para acelerar la cicatrización de heridas en estudios con humanos y animales. Por tanto, resulta muy prometedor como tratamiento holístico complementario para la cicatrización de heridas.
Referencias
1 Abd Razik, B.M., Hasan, H.A. y Murtadha, M.K. (2012) "The Study of Antibacterial Activity of Plantago Major and Ceratonia Siliqua ," The Study of Antibacterial Activity of Plantago Major and Ceratonia Siliqua, 11(`1), pp. 130-135.
2 Amini, M. et al. (2010) "Effect of plantago majoron burn wound healing in rat", Journal of Applied Animal Research, 37(1), pp. 53-56. Disponible en: https://doi.org/10.1080/09712119.2010.9707093.
3 Chiang, L.C. et al. (2002) "Antiviral activity of plantago major extracts and related compounds in vitro", Antiviral Research, 55(1), pp. 53-62. Disponible en: https://doi.org/10.1016/s0166-3542(02)00007-4.
4 Chiang, L.C. et al. (2003) In Vitro Cytotoxic, Antiviral and Immunomodulatory Effects of Plantago major and Plantago asiatica (Efectos citotóxicos, antivirales e inmunomoduladores in vitro de Plantago major y Plantago asiatica), 31(2), pp. 225-234. Disponible en: https://doi.org/10.1142/S0192415X03000874.
5 Ghanadian, M. et al. (2022) "The effect of plantago major hydroalcoholic extract on the healing of diabetic foot and pressure ulcers: A randomized open-label controlled clinical trial," The International Journal of Lower Extremity Wounds, p. 153473462110707. Disponible en: https://doi.org/10.1177/15347346211070723.
6 Ghiasian, M. et al. (2021) "Clinical and phytochemical studies of Plantago major in pressure ulcer treatment: A randomized controlled trial", Complementary Therapies in Clinical Practice, 43, p. 101325. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.ctcp.2021.101325.
7 Núñez Guillén, M.E. et al. (1997) "Analgesic and anti-inflammatory activities of the aqueous extract of plantago major L.," International Journal of Pharmacognosy, 35(2), pp. 99-104. Disponible en: https://doi.org/10.1076/phbi.35.2.99.13288.
8 Samuelsen, A.B. (2000) "The traditional uses, chemical constituents and biological activities of plantago major L. A Review", Journal of Ethnopharmacology, 71(1-2), pp. 1-21. Disponible en: https://doi.org/10.1016/s0378-8741(00)00212-9.
9 Sharifa, A.A. et al. (2008) "Effects of Methanol, Ethanol and Aqueous Extract of Plantago major on Gram Positive Bacteria, Gram Negative Bacteria and Yeast," ANNALS OF MICROSCOPY, 8, pp. 42-44.
10 Shirley, K.P. et al. (2015) "In vitro effects ofplantago major extract, Aucubin, and Baicalein on candida albicans biofilm formation, metabolic activity, and cell surface hydrophobicity," Journal of Prosthodontics, 26(6), pp. 508-515. Disponible en: https://doi.org/10.1111/jopr.12411.
11 Zeng, X., Guo, F. y Ouyang, D. (2020) "A review of the Pharmacology and Toxicology of Aucubin", Fitoterapia, 140, p. 104443. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.fitote.2019.104443.
12 ÖZKAN, O., METİNER, K. and AK, S. (2012) "Antibacterial effects of ethanol and acetone extract of plantago major l. on gram positive and gram-negative bacteria," Kafkas Universitesi Veteriner Fakultesi Dergisi [Preprint]. Disponible en: https://doi.org/10.9775/kvfd.2011.5824.